Naturwald Plesse und Konstein bei Wanfried

Ein Orchideenschatz am Grünen Band

Mit seinen 888 Hektar gehört der große Wald bei Wanfried im Werra-Meißner-Kreis zu den größten hessischen Naturwäldern. Seine subkontinentalen Kalk-Buchenwälder sind eine besondere Seltenheit in Hessen. Lediglich im Norden und Osten des Landes findet man Kalkgestein, auf dem sich diese Wälder entwickeln können.

Ihr Reiz ist der große Reichtum an Orchideen: Vom Weißen oder Roten Waldvöglein, über Nestwurz und verschiedene Stendelwurzarten bis zum Frauenschuh. Ist man im Gebiet unterwegs, so findet man überall das helle Kalkgestein und urige Bäume, die sich mit ihren Wurzeln an die Felsen klammern.

Kennzeichnend für die Kalk-Buchenwälder sind besonders große und dicke Bäume, die man vor allem an den Hängen findet. In diesen Hängen finden sich auch lichtere Bereiche, auf denen einzelne Eiben vorkommen – sie findet man in unseren Wäldern nur sehr selten. Noch 121 Hektar alte Bestände gibt es in dem Naturwald, der bereits fast vollständig Teil des europäischen Schutzgebietsnetzwerks ist (FFH-Gebiet „Werra- und Wehretal). Auch üppige Naturverjüngung durch junge Buchen kennzeichnet diese nährstoffreichen Wälder.

Das Gebiet ist schon heute eine landschaftliche Attraktion. Vom Aussichtsturm auf der Plesse aus hat man einen beeindruckenden Fernblick über Wanfried und die umgebenden Wälder. Auf der Kuppe öffnet sich Mitte Mai ein riesiges Meer von Bärlauchblüten, die dem Wald einen Duft von Knoblauch verleihen. Teile des Gebietes sind bereits seit 1960 als Naturschutzgebiete ausgewiesen (aktuell 198 Hektar), allerdings wurde der Wald weiter forstlich genutzt. Auf Thüringer Seite wurde gerade ein „Naturmonument Grünes Band“ ausgewiesen, welches durch diesen hessischen Wald nun gut ergänzt wurde.

Aufgrund seiner steilen Hänge ist das Gebiet schwer zu bewirtschaften. Es erstreckt sich von der Hügellandstufe (230 m ü. NN) bis über die Mittelgebirgsstufe (479 m ü. NN). Daher war die Umwidmung als „Urwald von morgen“ eine gute Wahl.

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