Interview mit dem Fledermausforscher
Strahlenvorhang für Fledertiere
Durch die Entwicklung der Lichtschrankentechnik von Karl Kugelschafter ist es möglich, die Bestandszahlen und Verhaltensweisen von Fledermäusen genauer zu erforschen. Diese fortgeschrittene Technik kommt mittlerweile sogar international zum Einsatz.
Karl, was zeichnet die von dir entwickelte Lichtschrankentechnik in der Forschungspraxis aus?
Die automatische Überwachung von Unterschlüpfen verschafft dem Beobachter auf einfache Art und Weise vollkommen neue Einblicke in den Alltag von Fledermäusen und anderen Tieren. So ist es möglich, die Bedeutung eines Fledermausquartiers anhand konkreter Zahlen zu bewerten. In der Diskussion um die Schutzwürdigkeit von bestimmten Objekten ist man nicht mehr von Zufallsbeobachtungen abhängig.
Wie funktioniert solch eine Fledermauslichtschranke eigentlich genau?
Wichtig ist, dass sich die Fledermäuse durch die Technik nicht gestört fühlen. Als Lichtquelle werden deshalb Infrarotdioden verwendet, die für den Menschen und auch für die Fledermäuse nicht sichtbares Licht absenden. Um die Richtung ein- und ausfliegender Fledermäuse zu unterscheiden, verfügt die Fledermauslichtschranke über zwei hintereinander geschaltete Strahlenvorhänge. Wenn eine Fledermaus die Öffnung passiert, durchbricht sie die Strahlenvorhänge in einer logischen Abfolge, anhand dieser die Flugrichtung ermittelt werden kann. Die einzelnen Vorgänge werden sekundengenau dokumentiert, aus denen sich dann auch die Bestandszahlen ermitteln lassen.
Und man kann die Batmanlichtschranken überall benutzen, genauer gesagt installieren?
Es gibt verschiedene Modelle, angefangen von der Minilichtschranke für Baumhöhlen hin zu Modellen, die auch große Öffnungen abdecken können. Aber bei „Scheunentoren“ stößt die Technik dann doch an ihre Grenzen.
Was war das interessanteste Forschungsprojekt in deiner langjährigen Arbeit?
Oh, da gibt es viele Höhepunkte. Unter anderem die Kalkberghöhle in Bad Segeberg mit 27.000 überwinternden Fledermäusen, die Entdeckung des Bechsteinfledermaus-Massenquartiers mit über 600 überwinternden Tieren in der „Grube Abendstern“ im Landkreis Limburg-Weilburg, oder der überraschende Nachweis, dass Wimperfledermäuse regelrechte „Langschläfer“ sind. Bereits Ende September ziehen sie sich im Schwarzwald in ihre Winterquartiere zurück. Und der dauert dann bis in den Mai hinein.
Welche weiteren neuen Erkenntnisse ließen sich neben den genauen Bestandszahlen noch gewinnen?
Eine für den Fledermausschutz spannende Erkenntnis ist, dass die Winterquartiere auch im Sommer von Fledermäusen genutzt werden. Und dass es kein Zufall ist, dass Winterquartiere über Jahre hinweg stabile Bestandszahlen aufweisen. Das Wissen um solche Winterquartiere wird nämlich von Generation zu Generation weitergegeben, wobei junge Fledermäuse von erfahrenen älteren Individuen auf die entsprechenden Quartiere aufmerksam gemacht werden. Deshalb ist der Schutz von solchen etablierten Winterbehausungen von sehr großer Bedeutung.
