Wann Igel Hilfe brauchen und wie wir sie unterstützen können

Im Interview erklärt Carla Seipel, Referentin für Umweltkommunikation beim NABU Hessen, woran man hilfsbedürftige Igel erkennt, welche Fragen sich besonders häufig stellen und was wir selbst zum Schutz der Tiere beitragen können.

Bekommt der NABU viele Anfragen zum Thema Igel? 

„Ja, wir bekommen sehr viele Anfragen rund um das Thema Igel. Besonders jetzt im Herbst, wenn sich die Tiere auf den Winter vorbereiten und viele Menschen wissen möchten, wie sie sie dabei unterstützen können. Generell merken wir, dass das Interesse an der heimischen Natur groß ist und sich viele Menschen mit der Tier- und Pflanzenwelt direkt vor ihrer Haustür beschäftigen und aktiv helfen möchten. Dabei erreichen uns je nach Jahreszeit unterschiedliche Fragen. Im Frühjahr beschäftigen die Menschen beispielsweise die Krötenwanderung, das Anbringen von Nisthilfen oder die Jungvogelhilfe. Mit den Jahreszeiten verändern sich also auch die Themen, bei denen Menschen aktiv werden und sich Unterstützung wünschen. Es ist unheimlich motivierend zu sehen, wie viele Menschen engagiert sind und etwas bewirken möchten. Umso wichtiger ist es deshalb, ihnen das nötige Wissen an die Hand zu geben, damit sie Tiere und Natur gezielt und sinnvoll unterstützen können.“

Wann ist ein Igel in Gefahr?

„Nicht jeder Igel, den man tagsüber im Garten entdeckt, ist automatisch hilfsbedürftig. Wird ein Igel beispielsweise aufgeschreckt, sucht er sich möglicherweise auch tagsüber einen neuen Unterschlupf. Das allein ist noch kein Grund zur Sorge. Wer zu früh oder unnötig eingreift, kann dem Tier unter Umständen mehr schaden als helfen. Entscheidend ist deshalb, die Situation genau zu beobachten und abzuwägen, ob der Igel tatsächlich Unterstützung benötigt.

Es gibt allerdings deutliche Anzeichen, bei denen man genauer hinschauen sollte. Kann sich ein Igel nicht normal fortbewegen, taumelt oder fällt um, kann er sich nicht einrollen oder weist er sichtbare Verletzungen und Blut auf, braucht er Unterstützung. Auch starker Husten, ein auffallend kalter Körper oder ein sehr dünner Zustand können auf Probleme hindeuten. Ein solcher ist beispielsweise an einer sogenannten Hungerkuhle im Nacken oder hervorstehenden Hüftknochen erkennbar. Besondere Aufmerksamkeit benötigen auch Igel, die von Fliegeneiern oder Maden befallen sind, verwaiste Igel-Säuglinge mit geschlossenen Augen und Ohren außerhalb des Nestes, sowie Tiere, die bei Dauerfrost oder Schnee noch aktiv sind. Auch Jungigel, die Anfang November weniger als 500 Gramm wiegen, können Unterstützung benötigen.”

Und wie verhält man sich am besten, wenn man einen Igel gefunden hat, der tatsächlich in Gefahr ist?

„Das Wichtigste ist zunächst, Ruhe zu bewahren und nicht vorschnell zu handeln. Wenn feststeht, dass ein Igel Hilfe benötigt, sollte man zum eigenen Schutz Handschuhe tragen. Hat der Igel Fliegeneier oder Maden im Fell, sollten diese möglichst schnell und gründlich mit einer Pinzette und einem Flohkamm oder einer trockenen Zahnbürste entfernt werden. Vorübergehend kann man den Igel in einem geräumigen Karton unterbringen, der mit Handtüchern oder Zeitungspapier ausgelegt ist. Dann möglichst schnell eine igelkundige Wildtierstation oder eine Tierarztpraxis kontaktieren. Dort können Fachkundige einschätzen, welche weitere Versorgung notwendig ist. Wichtig ist, den Igel nicht auf eigene Faust aufzupäppeln oder dauerhaft selbst zu versorgen. Igel gehören zu den besonders geschützten Wildtieren und dürfen nur in begründeten Ausnahmefällen und vorübergehend von sachkundigen Menschen in Obhut genommen werden.“

Wieso sind so viele Wildtierhilfen in der Bredouille, warum dürfen wir nicht davon ausgehen, dass sich direkt gekümmert wird?

„Viele Wildtierhilfen und Igelauffangstationen arbeiten inzwischen an ihrer Belastungsgrenze. Die ehrenamtlichen Helferinnen und Helfer investieren viel Zeit, Kraft und oft auch eigene finanzielle Mittel, um verletzte und geschwächte Tiere zu versorgen. Gleichzeitig gibt es immer mehr – zum Beispiel durch Mähroboter – verletzte oder hilfsbedürftige Igel. Entsprechend viele Tiere benötigen Unterstützung, während die Kapazitäten der Auffangstationen begrenzt sind. Deshalb können wir nicht selbstverständlich davon ausgehen, dass sich sofort jemand um jeden gefundenen Igel kümmern kann. Umso wichtiger ist es, nicht vorschnell einzugreifen, sondern zunächst einzuschätzen, ob das Tier tatsächlich Hilfe benötigt. Denn jeder Igel, der unnötig in menschliche Obhut genommen wird, beansprucht Zeit und Platz, die für wirklich hilfsbedürftige Tiere dringend gebraucht werden.“

Welche anderen Fragen gibt es besonders häufig im Herbst?

„Neben den Igeln erreichen uns im Herbst auch viele Fragen rund um die Tierwelt vor der eigenen Haustür. Häufig geht es zum Beispiel um Wespen- und Hornissennester und darum, was mit ihnen passiert, wenn die Saison vorbei ist. Auch Spinnen, die sich ins Haus verirren, oder Fledermäuse, die sich auf die kalte Jahreszeit vorbereiten, beschäftigen viele Menschen. Darüber hinaus möchten viele wissen, worauf sie bei der Gartenpflege im Herbst achten sollten, damit Tiere geeignete Möglichkeiten zum Überwintern finden. Wir merken, dass oft Unsicherheit darüber besteht, wie man sich in solchen Situationen richtig verhält. Deshalb ist es uns wichtig, Wissen zu vermitteln und zu zeigen, wie ein rücksichtsvolles Zusammenleben mit unseren heimischen Wildtieren gelingen kann.“

Und welchen Tipp würdest du den Leuten im Herbst noch geben?

„Mut zur Unordnung im Garten! Was für uns vielleicht unaufgeräumt aussieht, ist für viele Tiere ein wichtiger Lebensraum. Laub, Reisig und abgestorbene Pflanzenstängel sind wertvolle Verstecke und Überwinterungsplätze. Wer Laub unter Hecken liegen lässt, Totholz in einer ruhigen Gartenecke sammelt oder wilde Bereiche zulässt, schafft Rückzugsorte für Igel und viele andere Tiere. Auch beim Einsatz von Laubsaugern und Mährobotern ist Vorsicht geboten, da sie oft für Wildtiere gefährlich werden. Manchmal bedeutet Naturschutz im eigenen Garten vor allem eines: weniger aufräumen.“